「肩が上がらない」「膝が伸びない」「足首が硬く、歩きにくい」。関節の動く範囲が狭くなると、着替えや歩行など普段の動作にも影響します。関節周囲の筋へ鍼を行い、動きの改善を目指すことがあります。
では、鍼によって動きがよくなったとき、硬くなった組織そのものも改善しているのでしょうか。可動域の改善を報告した研究はあります。ただし、通常の細い鍼で、人の拘縮した関節包や筋の線維化が改善したという直接的な証拠は、まだ十分ではありません。
関節が動かない理由は、一つではありません
動きを制限する要因には、痛み、痛みを避けるための筋の緊張、筋や関節周囲組織の短縮、関節包の線維化などがあります。複数の要因が重なっていることもあります。
治療後に腕が上がりやすくなっても、痛みが軽くなったのか、周囲の筋の抵抗が変わったのか、組織の構造が変化したのかは別に確かめる必要があります。「動く範囲が広がったこと」と「拘縮組織が改善したこと」は、同じ意味ではありません。
継続治療で可動域が改善した研究
2021年の無作為化試験では、癒着性関節包炎の患者88人に、筋への鍼刺激と運動療法、またはそれに電気刺激を加えた治療を実施しました。週2回・3週間の治療で両群の肩の自動可動域が改善し、3か月後にも改善が認められました［1］。
| 鍼刺激＋運動療法群の平均値 | 治療前 | 3週間後 | 3か月後 |
|---|---|---|---|
| 肩外転（腕を横に上げる） | 83.05° | 152.72° | 166.70° |
| 肩外旋（上腕を外に回す） | 35.88° | 72.70° | 80.88° |
この試験には運動療法だけの比較群がありません。改善のうち、鍼・運動療法・自然経過がそれぞれどれだけ関わったかは分かりません。対象は発症1〜4か月の肩で、長年の固定による拘縮とは条件が違います。また、筋のトリガーポイントへ刺激するドライニードリングの研究で、すべての鍼治療にそのまま当てはめられません。
別の小規模試験では、凍結肩の患者21人に6〜9週間で18回、電気鍼とリハビリを行いました。実際の電気鍼群では偽電気鍼群より疼痛軽減が早く、一部の自動可動域の改善が大きかった一方、肩の機能スコアには有意な群間差がありませんでした［2］。「鍼だけで拘縮を治せる」と断言できる結果ではありません。
鍼を刺した組織には、何が起こるのでしょうか
健常者20人を対象にした研究では、施術側の血中の一酸化窒素（NO）と手掌の皮下血流が増加しました。NOは血管の拡張に関わる物質です。ただし、拘縮した関節包内部の血流や、拘縮改善を直接測った研究ではありません［3］。
健康なマウスの筋へ反復穿刺した研究では、筋線維や筋内神経の損傷、その後の炎症・修復過程が観察されています。これは組織が物理的な影響を受ける証拠ですが、損傷を起こすことが人の拘縮改善につながると証明したものではありません［4］。
血流が増えたこと、細胞が反応したこと、組織が修復したことを、そのまま「癒着が取れた」という説明につなげることはできないのです。
何度も刺すほど、効果が高いのでしょうか
刺激回数と効果の関係も単純ではありません。首の筋への鍼刺激を調べた120人の試験では、筋がピクッと反応する局所単収縮を引き出した群で施術後の筋肉痛が強く、刺入回数と施術後痛に関連がありました［5］。
たくさん刺すことや、強い反応を出すこと自体が治療の成功を意味するわけではありません。 刺激後の動きだけでなく、翌日の痛みや改善の持続も確認する必要があります。
研究で確認できたことと、まだ分からないこと
| 知りたいこと | 証拠の状況 |
|---|---|
| 治療後に可動域が改善したか | 改善した臨床試験はある。ただし併用治療が多い |
| 鍼で組織が変化するか | 血流変化・微小損傷などの報告がある |
| 人の拘縮した関節包の線維化が改善したか | 通常の細い鍼では直接的な証拠が不十分 |
| 線維を切断して減圧した結果、動くようになったか | 今回紹介した研究では証明されていない |
ハリハが大切にするのは、変化を確かめて動きにつなげること
ハリハという名前には、鍼とリハビリを組み合わせる考え方を込めています。鍼の後に痛みや動きが変わったら、その変化を評価し、状態に合わせた関節運動や筋力・動作の練習につなげます。
自分で動かした範囲と他動的に動かした範囲、動かすときの痛み、着替えや歩行などの生活動作、次回来院時にも改善が続いているか。こうした変化を積み重ねて確認し、その方に合う治療を考えます。
研究で分かっていることを伝え、分からないことも説明する。鍼とリハビリを通して、実際の生活で動きやすい身体を目指す。それが私たちの考え方です。
肩や膝、足首の動かしにくさでお困りの方は、あしすと・ハリハへご相談ください。症状や経過を伺い、鍼灸とリハビリの適応を考えます。
お問い合わせ：03-6806-8691
参考文献
［1］Shanmugam S, et al. Intramuscular Electrical Stimulation Combined with Therapeutic Exercises in Patients with Shoulder Adhesive Capsulitis: A Randomised Controlled Trial. 2021. 論文全文
［2］Lo MY, et al. The effect of electroacupuncture merged with rehabilitation for frozen shoulder syndrome: A single-blind randomized sham-acupuncture controlled study. オンライン公表2019年／誌面2020年. PubMed
［3］Tsuchiya M, et al. Acupuncture enhances generation of nitric oxide and increases local circulation. 2007. PubMed
［4］Domingo A, et al. Neuromuscular damage and repair after dry needling in mice. 2013. PubMed
［5］Martín-Pintado-Zugasti A, et al. Postneedling Soreness and Tenderness After Different Dosages of Dry Needling of an Active Myofascial Trigger Point in Patients With Neck Pain: A Randomized Controlled Trial. 2018. PubMed
執筆：藤井孝光｜理学療法士・鍼灸師。研究情報の確認：2026年10月12日。この記事は一般的な情報であり、個別の診断や治療効果を保証するものではありません。
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